肺水肿是指肺脏内血管与组织之间液体交换功能紊乱，致液体成分渗入肺泡及肺间质引起的肺部病变。其成因多样，比如心源性肺水肿，约有超过一半的肺水肿是由心脏问题引发，像左心衰竭时，心脏泵血功能减弱，血液淤积在肺循环，就容易导致肺水肿。
心源性肺水肿相关因素
心脏疾病引发：心肌梗死、心肌病等心脏疾病会影响心脏正常功能。例如心肌梗死患者，心肌部分坏死，收缩和舒张功能受损，血液回流受阻，进而引发肺水肿。还有风湿性心脏瓣膜病，瓣膜病变使得心脏血流动力学改变，也可能导致心源性肺水肿。左心功能异常：左心负责将肺循环回流的血液泵入体循环，当左心功能不全时，左心房压力升高，肺静脉回流受阻，肺毛细血管压随之升高，液体就会渗出到肺泡和间质，造成肺水肿。
非心源性肺水肿因素
肺部感染导致：严重的肺部感染，如重症肺炎，病原体感染肺部组织，引发炎症反应，使肺毛细血管通透性增加，液体渗出增多，从而引起肺水肿。像细菌性肺炎，炎症因子释放会破坏血管屏障，导致肺水肿发生。过敏反应引起：某些人接触过敏原后，会发生过敏反应。比如对药物、食物等过敏，身体释放组胺等物质，使肺毛细血管通透性增加，血浆渗出到肺间质和肺泡，引发肺水肿。中毒因素影响：一氧化碳中毒时，一氧化碳与血红蛋白结合，影响氧气运输，同时还会损伤肺血管内皮细胞，导致肺水肿。还有有机磷中毒，有机磷抑制胆碱酯酶活性，引起一系列病理生理变化，也可能造成肺水肿。
其他可能因素
高原性肺水肿：在海拔较高的地区，人体处于低氧环境，肺血管收缩，肺毛细血管压力升高，容易出现肺水肿。一般在进入高原地区后1~3天内发病，发病率约为3%左右。神经源性肺水肿：脑部病变，如脑出血、脑外伤等，会影响神经系统对呼吸循环的调节，导致交感神经兴奋，儿茶酚胺释放增加，肺毛细血管通透性增加，引发肺水肿。