鞘膜积液的引发原因主要有先天性因素和后天性因素等。先天性因素中，胎儿发育过程里，鞘状突闭合异常较为常见，比如早产儿发生鞘膜积液的几率相对高一些，约有1/5的早产儿可能存在鞘状突未闭的情况，从而引发鞘膜积液。
先天性因素方面
鞘状突未闭合完全：在胎儿发育时，睾丸从腹腔逐渐下降至阴囊，过程中会带动腹膜形成鞘状突。正常情况下，出生前后鞘状突会闭合。要是鞘状突没有完全闭合，腹腔内的液体就可能流入阴囊等部位形成鞘膜积液。像早产儿由于发育不完善，鞘状突闭合不全的概率更高。先天性鞘膜内液体分泌吸收失衡：胎儿时期鞘膜内液体有正常的分泌和吸收机制，若这个机制在先天性方面出现异常，也会导致鞘膜积液，不过这种情况相对少见。
后天性因素方面
炎症刺激：当阴囊、睾丸、附睾等部位发生炎症时，比如附睾炎、睾丸炎等，炎症会刺激鞘膜，使得液体分泌增多，而吸收相对减少，进而引发鞘膜积液。像附睾炎患者中，约有一定比例会并发鞘膜积液，具体比例因个体差异和病情不同有所变化。外伤：阴囊部位受到外伤后，比如撞击、摔倒等导致阴囊内组织损伤，也可能引起鞘膜积液。有研究显示，阴囊外伤患者中约10% - 15%会出现鞘膜积液相关情况。肿瘤：睾丸、附睾等部位的肿瘤也可能引发鞘膜积液，肿瘤会影响鞘膜的正常功能，导致液体异常积聚。但这种因肿瘤引发的鞘膜积液相对比较少见。