得了艾滋病主要是感染了人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的。HIV主要通过性接触、血液和母婴传播。
性接触传播：
无保护的同性或异性性接触： 在没有采取安全防护措施的情况下，HIV可通过性接触时的体液交换传播。例如，与艾滋病病毒感染者发生无防护的性行为，感染风险相对较高。据统计，单次无保护的异性性交感染HIV的概率约为0.1% - 0.2%，同性性行为感染风险相对更高一些。多个性伴侣： 拥有多个性伴侣会显著增加感染HIV的几率，因为接触病毒的机会增多。
血液传播：
输入被污染的血液或血制品： 在过去医疗条件不完善时，曾有因输入被HIV污染的血液或血制品而感染艾滋病的情况。现在由于对血液筛查的严格把控，这种情况发生的概率已经非常低，但仍需警惕。共用注射器吸毒： 静脉吸毒者共用被HIV污染的注射器，病毒会通过血液直接进入人体，从而感染艾滋病。例如，一群吸毒者共用未消毒的注射器，其中只要有一人携带HIV，其他人就极易被感染。
母婴传播：
妊娠、分娩和哺乳过程： 感染HIV的母亲在妊娠期间，病毒可通过胎盘传给胎儿；分娩过程中，胎儿接触母亲的血液、羊水等也可能被感染；产后哺乳时，乳汁中的病毒也可能传染给婴儿。据研究，没有采取母婴阻断措施的情况下，母婴传播的概率约为15% - 45%，但通过规范的母婴阻断措施，如抗病毒药物干预等，可将母婴传播的几率大大降低至2%以下。