网球肘主要是由于过度使用肘部引起的，尤其是那些需要反复做手臂屈伸、旋转动作的人群。比如，打网球、羽毛球时，频繁的挥拍动作就容易引发网球肘，据统计，网球运动员中网球肘的发生率相对较高。
过度使用相关因素
重复性手部动作： 长时间进行需要反复屈伸手腕、前臂旋转的工作或运动，像木工、打字员、羽毛球爱好者等，手部和前臂的肌肉、肌腱不断受到牵拉，就容易导致网球肘。比如打字员长时间敲击键盘，手腕和前臂肌肉持续紧张用力，就增加了患网球肘的风险。运动专项因素： 在网球运动中，球员反复的发球、击球动作，特别是反手击球时，前臂伸肌需要强力收缩，过度使用就会使附着在肱骨外上髁的肌腱受到损伤，引发炎症，从而患上网球肘。同样，羽毛球的高远球、扣杀等动作，也会对肘部造成类似的过度压力。
肘部结构与损伤机制
肌腱附着点问题： 肱骨外上髁是前臂伸肌总腱的附着处，当手臂频繁做伸展动作时，伸肌总腱会受到反复的牵拉应力。长期下来，肌腱附着点处就容易发生微小损伤，逐渐积累后就会引发炎症反应，出现疼痛、活动受限等网球肘的症状。炎症累积效应： 初期的微小损伤没有得到及时修复，会导致局部炎症持续存在。炎症会刺激周围的神经末梢，引起疼痛，同时影响肌腱的正常功能，使得肘部活动时疼痛加剧，进一步影响日常的手臂活动，比如拿东西、拧毛巾等动作都会受到影响。
其他相关因素
年龄因素： 30 - 50岁的人群相对更容易患上网球肘，这个年龄段的人肘部肌腱等组织的弹性和修复能力有所下降，而且可能在生活和工作中使用肘部的频率较高，所以更易出现过度使用导致的损伤。身体状况影响： 如果本身存在手臂力量不均衡、柔韧性差等情况，也会增加患网球肘的几率。比如一侧手臂肌肉明显比另一侧弱，在运动或工作中，弱侧手臂更容易承受过大的压力，引发肘部问题。