网球肘主要是由于反复的肌腱损伤引起的。一般来说，长期从事需要反复用力屈伸肘关节的活动，比如频繁打网球、羽毛球，或者长时间进行木工、抹灰工等需要反复手臂用力的工作，就容易引发网球肘。据统计，经常进行手臂重复性劳作的人群中，网球肘的发病率相对较高。
过度使用是主因
重复性动作过多： 比如打网球时，手臂反复做挥拍动作，或者用手臂进行长时间的拧毛巾等家务劳动，都会让负责伸腕的肌腱在起点处反复受到牵拉，时间长了就容易出现损伤，进而引发网球肘。长期不良姿势： 长时间保持手臂伸直且用力的不良姿势，像有些人长时间用电脑时手臂姿势不当，也会增加肌腱的受力，慢慢导致网球肘。
肌腱本身的退变
年龄因素影响： 随着年龄增长，肌腱会逐渐出现退变，弹性和韧性下降。一般40 - 50岁左右的人群，肌腱退变相对更明显，这时候就更容易患上网球肘。肌腱本身的特性： 肌腱的血液供应相对较少，自我修复能力比较弱，所以一旦受到损伤，就比较容易发展成慢性的炎症，也就是网球肘。
运动相关因素
运动强度过大： 专业运动员或者业余爱好者如果运动强度突然加大，比如突然增加网球训练的时长和强度，就会超出肌腱的承受范围，引发肌腱损伤，导致网球肘。运动技术不当： 打网球时挥拍技术不正确，会让肌腱受到不合理的应力，比如挥拍时发力点不对，就会使负责伸腕的肌腱过度受力，从而增加患网球肘的风险。