胎儿宫内窘迫是指胎儿在子宫内因缺氧和酸中毒危及健康和生命的综合症状，其发生原因有多种。比如胎盘因素，像胎盘早剥，约占20%左右的胎儿窘迫与胎盘早剥有关，胎盘早剥会影响胎儿的血液供应；还有胎盘功能不足，比如过期妊娠时，胎盘功能减退，也可能导致胎儿宫内窘迫。
母体因素导致
孕妇血氧含量不足：孕妇患有心肺疾病，比如严重的先天性心脏病，会使母体血氧含量降低，从而影响胎儿供氧。像孕妇有重度贫血，血红蛋白低于60g/L时，携氧能力下降，也容易造成胎儿宫内窘迫。子宫胎盘血流灌注不足：孕妇低血压，收缩压低于80mmHg，就会减少子宫胎盘的血流灌注。还有孕妇长时间处于仰卧位，增大的子宫压迫下腔静脉，影响回心血量，进而影响胎儿血供。
胎儿因素引发
胎儿心血管系统功能障碍：胎儿患有严重的先天性心血管疾病，会影响自身的血液循环，导致供氧异常。比如胎儿存在严重的心律失常，心率过快或过慢都可能干扰正常的血氧运输。胎儿畸形：某些胎儿畸形也会引发宫内窘迫，比如先天性膈疝，会影响胎儿的呼吸功能，导致缺氧。还有神经管畸形的胎儿，也可能出现宫内窘迫情况。
脐带、胎盘因素造成
脐带因素：脐带绕颈是比较常见的脐带问题，约占20% - 25%，如果绕颈过紧，会影响胎儿血供。脐带真结也会阻碍胎儿血液循环，导致宫内窘迫。还有脐带脱垂，当胎膜破裂时，脐带脱出于宫颈口外，会直接压迫脐带，阻断胎儿血供。胎盘因素：除了前面提到的胎盘早剥，胎盘梗死也是一个因素，胎盘梗死面积较大时会影响胎盘功能。胎盘结构异常，比如副胎盘等，也可能干扰胎儿的血氧供应。