新生儿出现黄疸是很常见的现象，约60%足月儿和80%早产儿出生后会出现生理性黄疸。新生儿为何会有黄疸呢？主要有以下几方面原因。
胆红素生成过多
红细胞数量多且寿命短： 新生儿时期红细胞数量比成人多，而且红细胞寿命相对较短，一般为70~90天，而成人红细胞寿命约120天，所以红细胞更新快，产生胆红素的量就多。血红素加氧酶含量高： 新生儿体内血红素加氧酶的含量比成人高，这种酶能加速血红素分解为胆红素，进一步使得胆红素生成增加。
肝脏处理胆红素能力不足
肝细胞摄取胆红素能力弱： 新生儿肝脏内摄取胆红素的蛋白（Y、Z蛋白）含量低，在出生后1周内才逐渐达到成人水平，这就导致肝脏摄取胆红素的能力相对较弱。肝脏结合胆红素能力不足： 新生儿肝脏内尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UGT）活性低下，约为成人的1%~2%，要到出生后1周左右才逐渐增加，所以肝脏结合胆红素形成结合胆红素的能力较差，使得未结合胆红素在体内堆积。
肠肝循环特点
肠道菌群未完全建立： 新生儿出生时肠道内菌群很少，肠道内的β-葡萄糖醛酸苷酶活性较高，这种酶会将结合胆红素水解成未结合胆红素，而未结合胆红素又会被肠道重新吸收进入血液循环，形成肠肝循环，使得血液中胆红素水平升高。