乳糖不耐受的症状主要有消化系统相关表现、非消化系统相关表现等。一般来说，乳糖不耐受人群在摄入含乳糖的食物后不久就可能出现症状。
消化系统常见症状
胃肠不适： 最常见的是腹胀，很多乳糖不耐受者在食用牛奶、奶酪等含乳糖食物后，数小时内会感觉腹部胀满。还可能出现腹痛，疼痛程度因人而异，有的是隐隐作痛，有的可能较为明显。另外，腹泻也是常见症状，大便多为稀水样，每天次数不等，严重时可能影响日常生活。恶心呕吐： 部分乳糖不耐受者在摄入乳糖后，会出现恶心的感觉，严重时可能引发呕吐。比如儿童乳糖不耐受时，可能在喝完牛奶后不久就出现恶心，进而呕吐。
非消化系统相关症状
皮肤问题： 有些乳糖不耐受者可能出现皮肤瘙痒的症状，尤其是在摄入乳糖后，皮肤会有不同程度的瘙痒感，可能会不自觉地搔抓皮肤。还有可能出现湿疹，原本没有湿疹的人在乳糖不耐受摄入乳糖后，皮肤可能出现红斑、丘疹等湿疹表现。呼吸道症状： 少数乳糖不耐受者会有呼吸道方面的表现，比如鼻塞，在摄入乳糖后，可能会感觉鼻腔不通畅，有鼻塞的症状。还有可能出现咳嗽，不过相对来说呼吸道症状出现的概率比消化系统和皮肤症状低一些。
不同人群的症状特点
婴幼儿： 婴幼儿乳糖不耐受时，除了上述消化系统和非消化系统症状外，还可能表现出哭闹不安。因为身体不适，婴幼儿无法用语言表达，只能通过哭闹来传达不舒服的感觉。而且可能会影响生长发育，由于乳糖不耐受导致营养吸收不良，长期可能会出现体重增长缓慢等情况。成年人： 成年人乳糖不耐受的症状相对婴幼儿可能没那么剧烈，但也会影响生活质量。比如在社交场合饮用含乳糖的饮料后，出现腹胀、腹泻等症状，会让人感觉很尴尬，也会影响正常的社交活动。