怀孕38周时肚子出现发紧发硬的情况，这通常是正常现象，不必过度焦虑。具体来说：
一、这种情况可能是胎儿在宫内体位变化导致，也可能是假性宫缩引起，都是正常的，无需特别治疗。如果是假性宫缩带来的疼痛，孕妇平时要注意这些方面：
1.注意休息，不可过度劳累；
2.避免刺激子宫，防止他人或物体撞击肚子；
3.有性生活的孕妇应停止性生活，以免产生刺激。
二、但如果肚子疼痛呈持续性且无法缓解，同时肚子硬如板状并伴有阴道流血，那就可能是胎盘早剥，需要立刻前往医院就诊，进行腹部超声检查以明确诊断并及时治疗。
总之，若肚子发紧发硬为间断性的，疼痛不剧烈且能自行缓解，那大概率是假性宫缩，多数孕妇都会遇到，注意休息就行；若发紧发硬是持续性的、疼痛剧烈且无法缓解，还伴有阴道出血等情况，则需要立即就医。
总结概况提示：怀孕38周肚子发紧发硬可能是正常的胎儿体位变化或假性宫缩，也可能是危险的胎盘早剥，要根据具体症状来判断和采取相应措施。