心绞痛主要是由于冠状动脉供血不足，心肌急剧的、暂时缺血与缺氧所引起的临床综合征。其常见原因如下：
一、冠状动脉粥样硬化
冠状动脉粥样硬化： 这是最主要的原因。当冠状动脉发生粥样硬化时，血管内膜会形成斑块，导致血管腔狭窄。据统计，约90% - 95%的心绞痛是由冠状动脉粥样硬化引起的。随着斑块逐渐增大，会进一步限制血液流动，使得心肌供血减少，在心肌需氧量增加时（比如运动、情绪激动等情况），就容易引发心绞痛。小动脉病变： 冠状动脉的小动脉也可能发生病变，比如小动脉痉挛等情况，也会影响心肌的血液供应，从而引发心绞痛。不过相对冠状动脉粥样硬化来说，这种情况所占比例较小。
二、其他血管病变
冠状动脉栓塞： 如冠状动脉内有血栓、空气、脂肪等栓子堵塞血管，会突然中断心肌血液供应，导致心绞痛发作。例如，长骨骨折时可能会有脂肪栓子进入血液循环，堵塞冠状动脉引发心绞痛。冠状动脉炎： 某些炎症性疾病累及冠状动脉，如系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等疾病引起的冠状动脉炎，会使冠状动脉管壁受损、狭窄，影响心肌供血，进而导致心绞痛。
三、心脏负荷增加
体力劳动： 当进行重体力劳动时，心脏的工作量明显增加，心肌耗氧量大幅上升。如果冠状动脉供血不能相应增加来满足心肌的需求，就会引发心绞痛。比如搬运重物、快速登山等剧烈运动时，都可能诱发心绞痛。一般在休息后，心肌耗氧量减少，心绞痛可缓解。情绪激动： 人在情绪激动时，如愤怒、焦虑、过度兴奋等，体内会分泌一些激素，使心跳加快，血压升高，心肌耗氧量增加。而原本冠状动脉存在一定程度狭窄的患者，就容易出现心肌供血不足，引发心绞痛。例如，在与他人激烈争吵后可能会出现心绞痛症状。饱食： 大量进食后，胃肠道需要消化食物，会使外周血管扩张，相对减少了冠状动脉的供血。同时，饱食还会导致血脂暂时升高，血液黏稠度增加，也会影响心肌供血。尤其是进食大量高脂、高热量食物后，更容易诱发心绞痛。