肛瘘是指肛管或直肠与肛周皮肤之间形成的异常通道。一般来说，肛瘘多是由肛管直肠周围脓肿破溃或切开引流后演变而来。
肛瘘的形成原因
感染因素：大部分肛瘘是因直肠肛管周围脓肿引起，常见的致病菌有大肠杆菌、金黄色葡萄球菌等，这些细菌感染后引发脓肿，脓肿破溃或经手术切开后，若引流不畅就容易形成肛瘘。比如肛周受到细菌入侵，引发炎症反应，逐渐发展就可能形成肛瘘。医源性因素：直肠肛管手术时，若操作不当，也可能会引起肛瘘。例如痔疮手术过程中，如果处理不当损伤了肛管组织，就有引发肛瘘的风险。
肛瘘的临床表现
流脓：肛瘘会反复从外口流出少量脓性、血性、黏液性分泌物。分泌物的多少因肛瘘的类型而异，低位肛瘘流脓较多，有时还会排出粪便及气体。比如低位单纯性肛瘘，外口会经常有脓性分泌物排出。肿痛：当肛瘘外口愈合，瘘管内有脓液积聚时，可出现局部肿痛，有时可伴有发热、寒战等全身症状。如果脓液引流不畅，肿痛会更加明显。例如肛瘘急性发作时，患者会感觉肛门局部肿胀疼痛，行走不便。瘙痒：由于分泌物不断刺激肛周皮肤，患者会感觉肛周瘙痒，皮肤可出现湿疹样改变。长期的瘙痒会影响患者的生活质量，导致患者搔抓肛周皮肤，进一步加重皮肤损伤。
肛瘘的诊断方法
肛门指检：医生会用手指触摸肛门周围，可摸到条索状的瘘管，按压时有压痛，有时还能摸到外口。通过肛门指检可以初步判断肛瘘的位置和走向等情况。比如在肛门指检时，能感知到瘘管的存在以及其与周围组织的关系。影像学检查：常用的有肛瘘造影、磁共振成像（MRI）等。肛瘘造影可以显示瘘管的形态和走行；MRI能更清晰地显示肛瘘的内部结构，有助于明确诊断和制定治疗方案。例如通过MRI检查，可以精准地看到肛瘘瘘管的具体位置和分支情况。