狂犬病发作一般分为前驱期、兴奋期和麻痹期，不同阶段有不同症状。前驱期通常持续2-10天，患者可能出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，类似感冒，还可能有恐惧不安，对声、光、风等刺激开始敏感，伤口部位有麻木、发痒、刺痛或虫爬、蚁走感。
兴奋期症状表现
高度兴奋： 患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的特殊症状，典型患者见水、饮水、听流水声甚至仅提及饮水时，均可引起严重咽喉肌痉挛。怕风也是常见症状，微风、吹风等刺激可引发咽肌痉挛。此外，患者还会出现交感神经功能亢进表现，如唾液分泌增多、大汗淋漓、心率加快、血压升高、瞳孔扩大等，但患者神志大多清楚。精神症状： 部分患者可出现精神失常、谵妄、幻听等，但比较少见。
麻痹期症状特点
痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。同时，患者的呼吸渐趋微弱或不规则，并可出现潮式呼吸，脉搏细数，血压下降，心音低钝，最终因呼吸和循环衰竭而死亡。需要注意的是，狂犬病一旦发病，死亡率几乎为100%。被可疑动物咬伤或抓伤后，应及时正确处理伤口，并尽快接种狂犬病疫苗等进行预防，切不可掉以轻心。