青橘子皮，又称青皮，为芸香科植物橘及其栽培变种的干燥幼果或未成熟果实的果皮。中医认为，青皮性温，味苦、辛，入肝、胆经，具有疏肝破气、消积化滞的功效，主要用于治疗胸胁胀痛、疝气疼痛、乳癖、乳痈、食积气滞、脘腹胀痛等病症。现代药理研究表明，青皮具有以下作用：
1.对胃肠道平滑肌的作用：青皮水煎剂能兴奋胃肠道平滑肌，促进消化液的分泌，并可缓解胃肠平滑肌的痉挛。
2.利胆作用：青皮注射液静注能明显增加胆汁的分泌量，对胆囊有收缩作用。
3.升压作用：青皮的乙醇提取物对麻醉猫有升压作用，且较肾上腺素的作用持久。
4.祛痰平喘作用：青皮挥发油有祛痰平喘作用。
5.抗菌作用：青皮煎剂对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、伤寒杆菌等有一定的抑制作用。
6.其他作用：青皮还有抗炎、抗过敏、抗肿瘤等作用。
需要注意的是，青皮性较峻烈，易耗气破气，故气虚者及孕妇应慎用。