消化性溃疡主要包括胃溃疡和十二指肠溃疡，其典型表现是慢性、周期性、节律性的上腹部疼痛。一般来说，十二指肠溃疡疼痛多在空腹时发作，约半数患者会在凌晨0~3点疼痛醒来，而胃溃疡疼痛多在进食后1小时内出现，1~2小时后逐渐缓解。
疼痛特点方面
节律性疼痛： 十二指肠溃疡常表现为空腹痛，即空腹时疼痛明显，进食后缓解，有“疼痛 - 进食 - 缓解”的规律；胃溃疡多为进食后疼痛，即进食后不久出现上腹痛，1~2小时后逐渐缓解，表现为“进食 - 疼痛 - 缓解”的规律。周期性发作： 消化性溃疡的疼痛呈周期性发作，发作期可为数周或数月，缓解期长短不一，有的患者春秋季节容易发作。例如，部分患者每年春秋季都会出现上腹部疼痛的情况，每次发作持续数周。
伴随症状方面
消化不良症状： 患者可能伴有腹胀、嗳气、反酸等消化不良症状。比如，会感觉上腹部饱胀不适，吃饭后这种饱胀感更明显，还会经常打饱嗝，口中有酸水反流上来。其他症状： 病情较重或溃疡较深时，可能出现呕血、黑便等症状。如果溃疡侵蚀到血管，会引起呕血，呕血颜色可为鲜红色或咖啡色；黑便则是因为血液在肠道内被消化后形成黑色的硫化铁，表现为大便发黑，像柏油样。
体征方面
缓解期体征： 在溃疡缓解期，患者一般没有明显的体征，上腹部可能仅有轻度压痛。发作期体征： 发作时，上腹部可有固定而局限的压痛，十二指肠溃疡压痛点常偏右，胃溃疡压痛点常偏左。但这些体征也不是绝对的，有些患者体征可能不典型。