肺栓塞主要是由于内源性或外源性的栓子堵塞肺动脉或其分支引起肺循环障碍的临床和病理生理综合征。一般来说，血液高凝状态、静脉血流淤滞以及血管内皮损伤是导致肺栓塞的主要因素。
血液高凝状态引发肺栓塞
遗传因素导致高凝： 某些遗传性凝血因子缺陷会使血液更容易凝固，比如Ⅴ因子 Leiden突变等遗传因素，会让体内凝血相关的物质异常，增加肺栓塞发生风险。据统计，有这类遗传因素的人群中肺栓塞的发病概率相对较高。疾病导致高凝： 像恶性肿瘤患者，肿瘤细胞会释放一些物质促进凝血，使血液处于高凝状态；还有长时间服用避孕药的女性，避孕药中的成分可能影响凝血机制，也会让血液更容易形成血栓，进而引发肺栓塞。
静脉血流淤滞诱发肺栓塞
长期卧床人群： 比如大型手术后的患者，因为术后身体活动少，静脉血液回流减慢，就容易在静脉内形成血栓。一般大型手术后患者卧床时间较长，这时候静脉血流淤滞情况明显，肺栓塞的发生风险会升高。久坐不动人群： 像长时间坐飞机、长途汽车的人，长时间保持坐姿，下肢静脉血液回流不畅，也会导致静脉血流淤滞，增加肺栓塞发生几率。
血管内皮损伤促使肺栓塞形成
创伤或手术损伤血管： 当身体受到严重创伤或者进行大手术时，血管内皮会受到损伤，血管内皮损伤后，原本内皮细胞对凝血的抑制作用消失，就容易触发凝血过程，从而形成血栓，增加肺栓塞发生可能。血管炎症性疾病： 像大动脉炎等血管炎症性疾病，会损伤血管内皮，使得血管内皮的正常功能被破坏，凝血机制容易被激活，进而引发肺栓塞。