突然胳膊疼抬不起来可能由多种原因引起，若症状较轻，可先尝试休息观察。一般来说，短时间内（如1-2天）可先通过休息缓解，但如果持续不缓解或疼痛加重，就需要及时就医。
可能的原因及初步处理
肌肉拉伤：如果是因为突然用力不当导致胳膊肌肉拉伤，24小时内可以用冰袋冷敷，每次15-20分钟，每天3-4次，能减轻肿胀和疼痛；24小时后可以热敷，促进血液循环，帮助恢复。肩周炎：多见于50岁左右人群，早期会出现胳膊疼痛、抬举受限。疼痛明显时可以服用非甾体抗炎药，如布洛芬缓释胶囊，它能通过抑制前列腺素合成起到抗炎止痛作用，但要注意胃肠道反应，有胃溃疡的人要慎用。
就医检查项目
体格检查：医生会观察胳膊的外观，检查肩关节的活动范围，按压相关部位判断疼痛点。影像学检查：X线检查可以查看骨骼是否有骨折、脱位等情况；磁共振成像（MRI）能更清晰地看到肌肉、韧带、关节囊等软组织的损伤情况，比如是否有肩袖损伤等。
不同人群的注意事项
年轻人：如果是运动导致的胳膊疼抬不起来，运动时要做好热身，运动强度逐渐增加。运动后要进行适当的放松活动，避免突然的剧烈运动造成肌肉拉伤等问题。老年人：有肩周炎倾向的老年人，要注意肩部保暖，避免长时间受凉。平时可以进行一些简单的肩部锻炼，如钟摆运动，弯腰让患侧胳膊自然下垂，像钟摆一样前后左右摆动，但要注意幅度适中，避免加重疼痛。如果是患有颈椎病导致胳膊疼抬不起来的老年人，要注意保持正确的坐姿和睡姿，避免长时间低头，可在医生指导下进行颈部的康复训练。