糖尿病的根本原因目前认为主要与遗传因素、环境因素以及自身免疫因素等有关。其中遗传因素方面，有研究显示，如果父母一方患有2型糖尿病，子女患糖尿病的风险大约在10%~15%左右；而环境因素中，长期高热量饮食、运动量不足是重要诱因。比如长期摄入高糖、高脂肪食物，身体无法及时消耗这些能量，就容易引发胰岛素抵抗，进而增加患糖尿病的几率。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 糖尿病具有一定的遗传易感性。如果家族中有糖尿病患者，那么亲属患糖尿病的风险会高于普通人群。例如在一些有糖尿病家族史的家庭中，几代人都可能有糖尿病患者出现。这是因为遗传物质中携带了与糖尿病相关的基因变异，使得个体更容易受到其他因素的影响而发病。基因与发病关联： 目前已经发现多个与糖尿病相关的基因位点。这些基因会影响胰岛素的分泌、作用以及血糖的代谢等过程。当这些基因出现异常时，就会干扰正常的糖代谢功能，增加糖尿病的发病几率。
环境因素作用
高热量饮食诱导： 长期大量摄入高热量食物，像过多食用油炸食品、甜品等，会使身体摄入过多的热量。这些多余的热量在体内转化为脂肪堆积，容易导致肥胖，而肥胖是引发2型糖尿病的重要危险因素之一。据统计，肥胖人群患2型糖尿病的概率比正常体重人群高出数倍。运动量不足推动： 现代人由于工作方式的改变，运动量普遍减少。缺乏运动时，身体对葡萄糖的利用率降低，胰岛素的敏感性也会下降。例如长时间久坐办公的人群，身体消耗能量减少，血糖更容易升高，长期如此就增加了患糖尿病的风险。
自身免疫因素相关
1型糖尿病的自身免疫机制： 在1型糖尿病中，自身免疫因素起到关键作用。人体的免疫系统会错误地攻击胰岛β细胞，而胰岛β细胞是分泌胰岛素的重要细胞。当胰岛β细胞被大量破坏后，胰岛素分泌严重不足，就会引发1型糖尿病。这种自身免疫反应可能与遗传易感性以及某些病毒感染等因素有关，比如某些病毒感染可能会触发自身免疫系统对胰岛β细胞的攻击。自身抗体的产生： 在1型糖尿病患者体内，常常可以检测到一些自身抗体，如胰岛细胞抗体、胰岛素自身抗体等。这些自身抗体的存在表明免疫系统已经出现了异常，正在对自身的胰岛组织进行攻击，进而影响胰岛素的正常分泌和作用，导致血糖代谢紊乱，引发糖尿病。