网球肘主要是由于反复的肘部运动导致的。一般来说，经常需要做手臂重复屈伸、旋转动作的人群更容易患上网球肘，比如网球运动员、羽毛球运动员、家庭主妇等。
过度使用肘部：
重复性动作： 长时间进行需要反复屈伸手臂、手腕的工作或运动，像频繁打网球、羽毛球时，手臂的伸肌总腱在肱骨外上髁处不断受到牵拉，就容易引发损伤。例如网球运动员在击球过程中，手臂的伸肌需要频繁发力，长时间这样就可能导致网球肘。手部力量过度： 手部力量过度也会增加患病风险。比如一些需要大力抓握、拧动东西的工作，像长时间使用螺丝刀、油漆刷等工具，手部力量反复作用于肘部相关肌肉，会使肘部承受过大压力，逐渐引发网球肘。
肘部结构因素：
年龄因素： 中老年人相对更容易得网球肘。随着年龄增长，肘部的肌肉、肌腱等组织会逐渐发生退变，弹性和韧性下降，承受外力的能力减弱，所以在同样的运动或工作强度下，中老年人比年轻人更易出现网球肘问题。一般40 - 60岁这个年龄段的人群患病几率相对较高。肘部本身的解剖特点： 肱骨外上髁是前臂伸肌总腱的起点，这个部位的解剖结构使得它在受到反复牵拉时更容易受损。当伸肌总腱在肱骨外上髁处反复受到应力刺激，就容易出现微小的损伤，长期积累就会发展成网球肘。
其他潜在因素：
姿势不当： 长期保持不正确的肘部姿势，比如肘部长期处于过度伸展或弯曲的不正常姿势，也会增加患网球肘的风险。例如有些人工作时肘部姿势不正确，长时间维持不良体位，会让肘部肌肉、肌腱持续处于紧张状态，进而引发网球肘。身体状况不佳： 身体整体健康状况较差，比如存在一些代谢性疾病等，也可能影响肘部组织的修复能力，使肘部更容易受到损伤而患上网球肘。但这种情况相对来说是比较次要的因素，主要还是以过度使用和肘部自身结构因素为主。