肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据相关统计，大约有10%-15%的肠癌是由遗传因素导致的。
遗传因素相关
家族遗传综合征： 像林奇综合征，这是一种常染色体显性遗传性疾病，患者体内存在DNA错配修复基因的突变，使得发生肠癌的风险大大增加，一般在40岁左右就可能出现肠癌症状。基因突变遗传： 如果家族中有直系亲属患过肠癌，那么家族成员携带相关突变基因的概率会升高，比如APC基因等发生突变时，患肠癌的风险比普通人高很多。
生活方式因素
饮食方面： 长期高脂肪、低纤维饮食是肠癌的重要诱因。例如，经常吃油炸食品、红肉（如牛肉、猪肉）较多，而蔬菜、水果摄入过少的人群，肠道内粪便通过速度减慢，致癌物质在肠道内停留时间延长，增加了肠癌发生风险。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼的人，肠道蠕动功能减弱，身体代谢也会出现问题，使得肠道对有害物质的清除能力下降，从而更容易引发肠癌。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。
肠道疾病因素
肠道慢性炎症： 像溃疡性结肠炎，这是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病，病程较长，若不积极治疗，患病10年以上的患者发生肠癌的风险明显增加。肠息肉： 尤其是腺瘤性息肉，如果不及时处理，随着时间推移，有很大可能会发展为肠癌。一般直径大于2厘米的腺瘤性息肉，癌变几率较高。