新冠肺炎是由严重急性呼吸综合征冠状病毒2（SARS-CoV-2）引起的。
病毒的来源与传播
病毒来源推测： 研究认为，SARS-CoV-2可能源于自然界的动物，比如蝙蝠身上携带的相关冠状病毒经过变异等过程后具备了感染人类的能力。传播途径： 主要通过飞沫传播，当感染者咳嗽、打喷嚏时，产生的飞沫中含有病毒，其他人吸入后可能被感染；还可以通过接触传播，接触被病毒污染的物品后，再触摸自己的口、鼻、眼等部位，也有可能感染。
病毒如何入侵人体
入侵过程： 病毒表面的刺突蛋白会与人体细胞表面的血管紧张素转化酶2（ACE2）受体结合，从而进入人体细胞，然后在细胞内进行复制等活动，引发人体的一系列免疫反应和病理变化，导致出现发热、咳嗽、乏力等新冠肺炎相关症状。
人群易感性情况
普遍易感： 不同年龄、性别、种族的人群对SARS-CoV-2普遍易感。一般来说，老年人以及患有高血压、糖尿病、心脏病等基础疾病的人群感染后，发展为重症的风险相对较高。例如，一些研究发现，60岁以上的老年人感染新冠病毒后，出现呼吸衰竭等严重并发症的几率比年轻人要高不少；有基础疾病的患者身体免疫力相对较弱，病毒更容易在体内引发较严重的反应。免疫差异影响： 自身免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，由于免疫系统受损，感染后病情往往更难控制，预后也可能较差。而正常免疫功能的人群感染后，部分人可能表现为轻症或无症状，但也有发展为重症的可能。