新冠肺炎是由新型冠状病毒（SARS-CoV-2）引起的。该病毒主要通过飞沫传播和接触传播等方式在人群中扩散。
病毒的来源
自然界中的宿主：研究发现，新型冠状病毒可能来源于自然界中的某些动物宿主，比如蝙蝠等。通过病毒基因测序等科学手段推测，它在从动物传播到人类的过程中发生了适应性变化，从而具备了感染人类并引发疾病的能力。
传播途径方面
飞沫传播：当感染新冠病毒的人咳嗽、打喷嚏、说话时，会产生含有病毒的飞沫，这些飞沫在空气中短距离传播，被附近的人吸入后就可能导致感染。一般来说，在相对密闭、人员密集且通风不良的环境中，飞沫传播的风险较高。接触传播：包括直接接触和间接接触。直接接触就是与感染者直接接触后，病毒通过接触感染者的口鼻、眼睛等黏膜部位侵入人体；间接接触则是接触了被病毒污染的物品，比如门把手、电梯按钮等，然后用手触摸自己的口鼻等部位，从而使病毒进入体内造成感染。
易感染人群特点
免疫力较低者：老年人由于身体机能衰退，免疫力相对较弱，感染新冠病毒后更容易发展为重症。例如，60岁以上的老年人感染新冠后，出现重症的比例明显高于年轻人。儿童的免疫系统尚在发育中，相对成年人来说也更容易感染，但多数儿童感染后症状相对较轻。有基础疾病者：本身患有糖尿病、高血压、心脏病等基础疾病的人群，感染新冠病毒后，病情往往更容易加重。因为基础疾病会影响身体的整体机能，使身体应对病毒感染的能力下降，从而增加了发展为重症的风险。