尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50% - 70%的尿道炎是由革兰阴性菌中的大肠杆菌所致。
病原体感染途径
性行为传播： 这是尿道炎常见的诱因之一。比如，沙眼衣原体、淋病奈瑟菌等病原体可通过无保护的性行为在男女之间传播。在性活跃的人群中，若性伴侣患有尿道炎，通过性行为很容易将病原体传染给对方。尿道损伤： 尿道器械检查可能会引起尿道黏膜擦伤，导致局部抵抗力下降，从而使细菌容易侵入引发感染。例如，进行导尿操作时，如果操作不规范，就可能造成尿道损伤，增加尿道炎的发病风险。尿道内异物： 外界放入的异物或尿道内结石等，长时间停留会导致尿道感染。比如，尿道内残留的避孕套、尿道结石等，会使尿道黏膜受到刺激和损伤，为病原体的滋生创造条件。
局部卫生状况不佳
女性特殊生理结构： 女性尿道较短且宽，距离肛门较近，这使得细菌更容易侵入尿道。据统计，女性患尿道炎的概率比男性高很多。例如，女性会阴部的大肠杆菌容易污染尿道，从而引发感染。如果不注意会阴部的清洁卫生，就会大大增加尿道炎的发生几率。个人卫生习惯： 不经常更换内裤、不注意清洗外阴等不良卫生习惯，会导致尿道局部细菌滋生。比如，长时间不换洗内裤，内裤上的细菌会不断繁殖，增加尿道感染的可能性。
机体抵抗力下降
患有慢性疾病： 像糖尿病患者，由于血糖控制不佳，机体抵抗力降低，容易发生尿道感染。因为高血糖环境有利于细菌的生长繁殖。据研究，糖尿病患者发生尿道炎的概率比正常人要高得多。长期熬夜或劳累： 长期熬夜会使身体的免疫力下降，人体的各项机能处于相对较弱的状态，此时细菌就容易趁虚而入引发尿道炎。比如，连续熬夜加班后，身体抵抗力降低，就可能患上尿道炎。