尿道炎主要是由病原体感染引起的，常见的病原体有大肠杆菌等，大约50% - 70%的尿道炎是由单一细菌感染导致的。
病原体感染因素
细菌感染： 大肠杆菌是引起尿道炎常见的细菌之一。它容易在尿道定植繁殖，从而引发炎症反应。例如，女性由于尿道短且靠近肛门，大肠杆菌更易从肛门周围侵入尿道导致感染。支原体、衣原体感染： 支原体和衣原体也是引发尿道炎的重要病原体。性传播是它们的主要传播途径，当人体感染支原体或衣原体后，会在尿道黏膜细胞内生长繁殖，破坏尿道黏膜，引起尿道炎相关症状。
不良生活习惯因素
个人卫生不佳： 不注意外阴清洁，尤其是女性，阴道分泌物、尿液等容易残留在外阴，如果不及时清洁，就为病原体滋生提供了温床，增加尿道炎的发病风险。比如长时间不更换内裤，会让局部环境潮湿，更利于细菌等病原体生长。过度清洁： 虽然个人卫生很重要，但过度清洁也不行。过度使用清洁剂清洗阴道等部位，会破坏阴道的正常菌群平衡，导致局部抵抗力下降，进而容易引发尿道炎。例如频繁使用含有刺激性化学成分的洗液冲洗。
其他因素
机体免疫力下降： 当人体免疫力低下时，比如患有糖尿病、长期使用免疫抑制剂等情况，身体对病原体的抵御能力减弱，就更容易受到病原体侵袭而引发尿道炎。像糖尿病患者血糖控制不佳时，机体的免疫功能会受到影响，增加了患尿道炎的几率。尿道损伤： 尿道器械检查、性生活等都可能导致尿道黏膜损伤，使病原体更容易侵入尿道引发炎症。比如进行尿道镜检查时，如果操作不当可能会损伤尿道黏膜，之后如果不注意护理，就容易引发尿道炎。