肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，肠癌的发生与遗传、饮食、肠道疾病等多种因素相关。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有直系亲属患有肠癌，那么个体患肠癌的风险会增加。例如，有家族性腺瘤性息肉病的遗传综合征患者，其发生肠癌的概率明显高于普通人。这类人群需要更密切地进行肠道筛查。基因突变影响： 一些特定的基因突变，如APC基因等发生突变时，会增加患肠癌的可能性。比如家族性腺瘤性息肉病与APC基因的突变密切相关，携带这种突变基因的人，在青少年时期肠道就可能出现大量腺瘤性息肉，若不及时干预，很容易发展为肠癌。
二、饮食因素影响
高脂低纤维饮食： 长期摄入高脂肪、低纤维的食物是肠癌的高危因素之一。例如，过多食用油炸食品、红肉等高脂肪食物，而蔬菜、水果等富含纤维的食物摄入不足。高脂肪饮食会使胆汁酸分泌增加，胆汁酸在肠道细菌作用下可转化为致癌物质；低纤维饮食会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触时间增加，容易引发肠癌。长期饮酒： 长期大量饮酒也与肠癌的发生有关。酒精会刺激肠道黏膜，损伤肠道屏障功能，还可能影响肠道的正常代谢，增加肠道癌变的风险。有研究表明，长期饮酒者患肠癌的几率比不饮酒者要高。
三、肠道疾病相关
肠道慢性炎症： 如溃疡性结肠炎、克罗恩病等慢性肠道炎症性疾病，如果长期不愈，会增加肠癌的发生风险。例如，溃疡性结肠炎患者病程超过10年，发生肠癌的几率明显升高。肠道慢性炎症会导致肠道黏膜反复损伤和修复，在这个过程中容易出现细胞的异常增殖，进而引发癌变。肠息肉： 肠息肉尤其是腺瘤性息肉是肠癌的癌前病变。腺瘤性息肉若不及时切除，随着时间推移，有很大可能发展为肠癌。一般来说，直径大于2厘米的腺瘤性息肉癌变风险较高，而且多发性的肠息肉比单发性的更易癌变。