脊髓病变的原因有多种。比如外伤是常见原因之一，像脊柱受到直接的撞击、骨折等情况，都可能损伤脊髓，导致脊髓病变。另外，血管性因素也会引发脊髓病变，例如脊髓血管破裂、栓塞等，会影响脊髓的血液供应，进而造成脊髓病变。还有感染性因素，当病毒、细菌等病原体侵袭脊髓时，也容易引发脊髓病变，像某些病毒性脊髓炎就是因病毒感染脊髓所导致。
外伤导致脊髓病变
外伤性脊柱骨折或脱位： 当脊柱受到剧烈外力撞击时，比如车祸、高处坠落等情况，脊柱的骨折或脱位可能会直接压迫或损伤脊髓，从而引发脊髓病变。这种情况在交通事故中较为常见，高速行驶的车辆发生碰撞时，车内人员脊柱极易受到伤害。运动损伤： 一些剧烈运动中，如跳水时头部先入水、体操中高难度动作失误等，也可能导致脊柱损伤，进而波及脊髓，引发脊髓病变。尤其是专业运动员，在高强度训练或比赛中更易出现此类情况。
血管性因素引发脊髓病变
脊髓血管破裂： 高血压患者血压突然升高时，可能会导致脊髓内的小血管破裂，引起脊髓内出血，影响脊髓的正常功能，引发脊髓病变。长期高血压控制不佳的人群，发生这种情况的风险相对较高。脊髓血管栓塞： 血液中的栓子随血液循环到达脊髓血管，堵塞血管，使脊髓缺血缺氧，从而引发脊髓病变。例如心脏瓣膜病变产生的赘生物脱落，就可能成为栓子导致脊髓血管栓塞。
感染性因素造成脊髓病变
病毒性脊髓炎： 像肠道病毒、疱疹病毒等感染人体后，有可能侵袭脊髓，引发病毒性脊髓炎，导致脊髓病变。其中肠道病毒引发的脊髓炎在儿童中相对多见，发病后会出现脊髓相关的运动、感觉等功能障碍。细菌性脊髓炎： 由结核杆菌、葡萄球菌等细菌感染脊髓引起，比如结核杆菌感染导致的脊髓结核，会逐渐破坏脊髓组织，引发脊髓病变，患者可能出现下肢无力、感觉异常等症状。