脊髓病变的原因有多种。其中，先天性因素是常见原因之一，比如先天性脊髓脊膜膨出，约在胚胎发育的第3周开始出现神经管闭合异常等情况，导致脊髓等组织发育异常。
一、外伤因素：
脊柱骨折或脱位：当脊柱受到严重外力撞击时，像车祸、高处坠落等情况，很容易造成脊柱骨折、脱位，进而压迫或损伤脊髓，引发脊髓病变。例如，高速车祸中，脊柱受到的强大冲击力可能直接导致脊柱骨折并累及脊髓。运动损伤：在一些剧烈运动中，如跳水时头部先入水、体操运动中脊柱过度扭曲等，也可能引起脊髓的损伤，从而引发脊髓病变。比如专业体操运动员在高难度动作失误时，就有可能造成脊髓受损。
二、血管性因素：
脊髓血管畸形：这是由于脊髓血管发育异常导致的。脊髓血管畸形可分为多种类型，如动静脉畸形、海绵状血管瘤等。这些异常的血管结构容易破裂出血或导致脊髓缺血，从而引发脊髓病变。据相关统计，脊髓血管畸形在脊髓病变病因中占一定比例。脊髓梗死：供应脊髓的血管发生阻塞，导致脊髓局部缺血、坏死，引发脊髓病变。常见的原因有动脉硬化使血管狭窄、血液高凝状态形成血栓等。比如老年人由于动脉硬化，血管弹性下降、管腔狭窄，就容易发生脊髓梗死。
三、感染性因素：
病毒感染：某些病毒感染可侵犯脊髓，引发脊髓炎症。例如，肠道病毒、疱疹病毒等感染后，可能累及脊髓，导致脊髓的炎症性病变。像小儿麻痹症（脊髓灰质炎）就是由脊髓灰质炎病毒感染引起的脊髓病变，主要影响脊髓前角运动神经元。细菌感染：脊柱的结核等细菌感染可蔓延至脊髓，引起脊髓的结核性病变。结核杆菌侵犯脊柱后，可破坏椎体，进而累及脊髓，导致脊髓功能障碍等病变。