血压高的原因有多种。一般来说，遗传因素是其中一个重要方面，大约60%的高血压患者有家族遗传史。比如父母都有高血压，子女患高血压的风险比无家族史的人高很多。
遗传因素：
家族遗传倾向： 如果家族中有多人患有高血压，那么个体患高血压的概率会增加。研究发现，若父母均患高血压，子女患高血压的几率可达46%左右；父母一方患高血压，子女患病几率约为28%；父母血压正常，子女患病几率仅为3%。
生活方式因素：
饮食方面： 长期高盐饮食是导致血压升高的重要因素。人体摄入过多钠盐，会使体内钠离子增多，导致血管内水分潴留，血容量增加，进而升高血压。一般建议每天钠盐摄入量应控制在5克以下，但很多人每天钠盐摄入超过10克。另外，长期大量饮酒也会引发血压升高，过量饮酒会损伤血管内皮细胞，影响血管的正常功能，导致血压波动上升。缺乏运动： 缺乏体育锻炼会使身体代谢减慢，脂肪容易堆积，体重增加，而肥胖是高血压的重要危险因素之一。同时，运动不足会导致血管弹性下降，血液黏稠度增加，从而促使血压升高。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等。
疾病因素：
肾脏疾病： 像肾小球肾炎等肾脏疾病会影响肾脏对水钠的排泄功能，导致水钠潴留，进而引起血压升高。肾脏疾病还会分泌一些升高血压的物质，如肾素 - 血管紧张素 - 醛固酮系统被激活，促使血管收缩，血压升高。内分泌疾病： 例如原发性醛固酮增多症，患者体内醛固酮分泌过多，会导致钠水潴留，血容量增加，血压升高；嗜铬细胞瘤患者会分泌大量儿茶酚胺，引起血压突然急剧升高，发作时收缩压可高达200 - 300mmHg，舒张压也可明显升高。