痛风主要是由于体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。人体尿酸的来源有内源性和外源性，内源性约占80%，是由体内自身合成或核酸代谢产生；外源性约占20%，是从食物中摄取的嘌呤经代谢后产生。当尿酸生成过多或排泄减少时，就会使血尿酸水平升高，当血尿酸浓度超过420μmol/L时，过饱和的尿酸就容易析出结晶，沉积在关节、肾脏等部位，从而引发痛风。
尿酸生成过多的原因
嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物，比如经常吃动物内脏（每100克猪肝含嘌呤约250毫克）、海鲜（像生蚝每100克含嘌呤约282毫克）、浓肉汤等，会使体内嘌呤含量大幅增加，经过代谢后产生大量尿酸，超出身体代谢能力，就容易诱发痛风。体内酶的缺陷： 体内某些酶的先天性缺陷会影响尿酸的代谢过程。例如，磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高时，会加速嘌呤合成，使尿酸生成增多。
尿酸排泄减少的原因
肾脏功能异常： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能出现问题时，尿酸的排泄就会受阻。比如患有慢性肾炎、高血压肾病等疾病时，肾脏对尿酸的滤过、重吸收等功能发生障碍，导致尿酸排泄减少，血液中尿酸水平升高。一般来说，肾小球滤过率下降到正常的1/3 - 1/2时，尿酸排泄量会明显减少。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。例如，噻嗪类利尿剂会抑制尿酸的排泄，长期服用这类药物的人，如高血压患者长期使用氢氯噻嗪，就可能增加痛风的发病风险。还有阿司匹林等药物，小剂量时也会影响尿酸的排泄。