急性鼻炎也就是常说的普通感冒，通常由病毒感染引起，一般病程在7-10天左右。初期患者会出现鼻内干燥、灼热感或痒感，同时可能伴有打喷嚏的症状，随着病情发展，会出现鼻塞、水样鼻涕等表现，还可能伴有全身症状，如低热、倦怠、头痛等。
局部症状表现
鼻塞情况： 发病初期鼻塞会逐渐加重，单侧或双侧鼻塞都可能出现，严重时会影响正常呼吸。一般鼻塞会持续数天，随着病情好转会逐渐减轻。流涕状况： 初期为清水样涕，量较多，1-2天后可能变为黏液性或脓性涕。
全身症状表现
发热情况： 部分患者会出现低热，体温一般在37.5℃-38.5℃之间，持续时间通常为1-3天。全身不适： 患者会感觉全身乏力、倦怠，精神状态不佳，食欲也可能受到影响，不想吃东西。
伴随症状表现
咳嗽症状： 由于鼻腔分泌物倒流刺激咽喉，可能会引起咳嗽，多为轻咳，一般程度不重。咽喉不适： 会有咽喉部干痒、疼痛的感觉，吞咽时可能会加重。
儿童特殊表现
儿童患急性鼻炎时全身症状往往比成人更明显，除了上述的发热、鼻塞、流涕等症状外，还可能出现呕吐、腹泻等消化道症状。而且儿童的鼻腔黏膜比较娇嫩，鼻塞可能会导致他们用口呼吸，长期如此可能影响面部发育。同时，儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，病情发展可能相对较快，需要家长密切关注，一旦出现异常应及时就医。