开放性气胸是胸部创伤中较为严重的情况，其特点主要体现在多个方面。开放性气胸是指胸壁有伤口，外界空气可经伤口自由进出胸膜腔。
伤口特征
伤口状态：胸壁存在明显的开放性伤口，这个伤口通常是锐器伤或者弹片伤等造成的，伤口与胸膜腔相通。例如，当胸部被尖锐的物体刺穿时，就可能形成这样的开放性伤口。呼吸时表现：在呼吸过程中，能听到空气进出伤口的声音，像“嘶嘶”声。这是因为外界空气通过伤口与胸腔内气体相互交换所致。
胸膜腔压力变化
吸气时：患侧胸膜腔负压减小，因为外界空气经伤口进入胸腔，使得胸膜腔内压力接近大气压。此时，健侧胸膜腔仍为负压，但两侧胸膜腔压力差增大，导致纵隔向健侧移位。比如，正常情况下吸气时健侧胸膜腔负压约为 -5到 -10cmH₂O，患侧因为有空气进入，负压减小，两侧压力差增大，纵隔会向健侧偏移。呼气时：纵隔又向患侧移动，这种纵隔随呼吸来回摆动的情况会影响静脉回流，进而影响循环功能。
肺部通气与换气
通气障碍：由于纵隔摆动，会影响肺的通气功能。吸气时健侧肺能吸入部分空气，但患侧肺因为纵隔移位等因素，通气受到影响；呼气时，健侧肺呼出气体的同时，患侧肺也会有气体排出，但这种异常的通气会导致气体交换效率降低。血氧变化：会造成血氧分压降低，患者会出现呼吸困难、发绀等表现。因为气体交换不正常，氧气不能有效进入血液，二氧化碳也不能顺利排出，从而使得血液中氧含量减少，出现缺氧的外观表现，如口唇、甲床发紫等。
全身影响
循环系统受扰：纵隔摆动影响静脉回流，使回心血量减少，心输出量降低，可导致血压下降、心率加快等循环系统的改变。例如，回心血量减少会使心脏泵出的血液量减少，血压就会降低，心脏为了维持供血，会加快跳动速度。休克风险：严重时可导致休克，因为循环功能障碍进一步加重，身体各器官灌注不足，会出现休克的一系列表现，如四肢湿冷、尿量减少等。