鞘膜积液是围绕睾丸的鞘膜腔内液体异常积聚过多而形成的囊肿。其成因主要有以下几类：
先天性因素
鞘状突未闭合： 在胎儿发育过程中，睾丸从腹腔逐渐下降至阴囊，伴随睾丸下降的鞘状突通常在出生前闭合。如果鞘状突未闭合，腹腔内的液体就会通过未闭合的鞘状突流入鞘膜腔，从而导致鞘膜积液。这种情况在婴儿中较为常见，尤其是早产儿发生的概率相对较高。腹膜鞘状突残留： 部分婴儿出生后，腹膜鞘状突的某一部分残留下来，形成一个与腹腔相通的通道，使得腹腔液体持续流入鞘膜腔，引发鞘膜积液。
炎症因素
感染引起： 当阴囊部位发生感染时，如附睾炎、睾丸炎、精索炎等炎症性疾病，会影响鞘膜的正常分泌和吸收功能。例如，细菌、病毒等病原体感染后，会导致鞘膜分泌过多的液体，而吸收减少，进而形成鞘膜积液。像结核杆菌感染引发的附睾结核，就可能波及鞘膜，引起结核性鞘膜积液。非特异性炎症： 一些非特异性的炎症反应，也会干扰鞘膜的正常生理功能。比如局部受到外伤、化学刺激等，都可能导致鞘膜出现炎症性改变，使得液体分泌与吸收失衡，最终形成鞘膜积液。
其他因素
肿瘤影响： 睾丸、附睾、精索等部位的肿瘤也可能引发鞘膜积液。肿瘤会破坏周围组织的正常结构和功能，影响鞘膜的正常代谢。例如睾丸肿瘤，肿瘤细胞可能侵犯鞘膜，导致鞘膜分泌异常，从而产生鞘膜积液。一些腹腔内的肿瘤，如腹膜后肿瘤，也可能通过淋巴回流等途径影响到阴囊部位的鞘膜，引起鞘膜积液。丝虫病所致： 丝虫寄生在人体的淋巴系统中，会引起淋巴管炎和淋巴结炎。当丝虫侵犯阴囊内的淋巴管时，会导致淋巴管阻塞，淋巴液回流受阻，进而积聚在鞘膜腔内，形成鞘膜积液。在丝虫病流行的地区，这种原因导致的鞘膜积液并不少见。