古代的痨病就是现在所说的肺结核，它是由结核分枝杆菌引起的慢性传染病。在古代，痨病具有较高的发病率和死亡率，曾严重威胁人们的健康。
病因方面
结核分枝杆菌感染： 痨病主要是因为感染了结核分枝杆菌导致。这种细菌可以通过空气传播，当感染者咳嗽、打喷嚏、说话时，含有结核分枝杆菌的飞沫会散发到空气中，被他人吸入后就可能引发感染。身体抵抗力下降： 当人体自身抵抗力比较低的时候，就更容易被结核分枝杆菌侵袭而患上痨病。比如营养不良的人、长期患病导致身体虚弱的人等，抵抗力相对较弱，感染结核分枝杆菌后发病的几率会增加。
症状表现
咳嗽咳痰： 患者会出现长期的咳嗽，起初可能是轻微的咳嗽，随着病情发展，会出现咳痰的情况，痰液可能是白色黏液痰，如果病情较重，还可能出现脓性痰。一般咳嗽咳痰会持续2 - 3周以上，而且普通的止咳药物很难缓解。咯血： 部分痨病患者会有咯血的症状，轻者可能只是痰中带血，重者可能会大量咯血。咯血是因为结核分枝杆菌破坏了肺部的血管，导致血管破裂出血。低热盗汗： 患者常常会出现午后低热的情况，体温一般在37.3 - 38℃左右，还会伴有夜间盗汗的现象，也就是睡觉的时候出汗较多，醒来后汗止。
诊断方式
痰液检查： 医生会收集患者的痰液进行检查，查找里面是否有结核分枝杆菌。如果能找到结核分枝杆菌，就可以确诊为痨病。一般需要多次送检痰液，因为有时候一次检查可能找不到结核分枝杆菌。胸部X线检查： 通过胸部X线可以观察肺部的病变情况。痨病患者在胸部X线上可能会出现肺部的阴影、结节等异常表现，有助于医生初步判断是否患有痨病以及病情的严重程度。结核菌素试验： 也叫PPD试验，是通过注射结核菌素，观察注射部位的反应来辅助诊断。如果试验结果呈阳性，提示可能感染过结核分枝杆菌，但不能完全确诊是现症痨病患者。