古代所说的“伤寒”，广义上是一切外感热病的统称。狭义的伤寒在古代有明确所指，比如东汉张仲景所著《伤寒论》里论述的伤寒，是由外感风寒之邪引起的一系列病症。从病因角度看，多是人体感受外界风寒等邪气后引发。
从病因角度看伤寒
外感邪气引发： 古代认为伤寒主要是人体遭受外界风寒等邪气侵袭所致。比如在寒冷季节，人体抵御外邪能力下降时，风寒之邪容易趁虚而入，引发伤寒相关病症。地域环境影响： 在一些气候寒冷、潮湿的地区，人们患伤寒的几率相对较高。比如北方某些冬季寒冷漫长的地区，外感风寒导致的伤寒更为常见。
从症状表现来看伤寒
发热表现： 患者往往会出现发热症状，体温可升高，且发热有一定规律。比如有的患者可能表现为持续发热，体温在38℃~39℃左右，且发热持续时间可能较长。全身不适： 还会伴有全身不适，像头痛、身体酸痛等。患者会感觉头部沉重疼痛，四肢关节、肌肉等部位酸痛，影响日常活动。消化道症状： 部分伤寒患者还会有消化道症状，比如食欲不振、恶心、呕吐等。食欲明显下降，进食后容易出现恶心，严重时会呕吐。
从治疗角度浅析古代对伤寒的应对
药物治疗方面： 古代有一些常用的治疗伤寒的药物，比如麻黄、桂枝等。麻黄有发汗解表的作用，可用于伤寒表实证，帮助人体驱散风寒之邪；桂枝能调和营卫，与麻黄配合使用能更好地治疗伤寒表证。非药物疗法： 还有一些非药物疗法，比如艾灸。通过艾灸特定穴位，如大椎、风门等穴位，起到温通经络、驱散风寒的作用，辅助治疗伤寒病症。同时，发汗也是古代治疗伤寒的一种方法，让患者通过出汗来排出体内风寒之邪，但要注意发汗不能过度，以免耗伤正气。