鼻咽癌的发生与多种因素相关。目前研究发现，EB病毒感染是重要因素之一，据统计，约90%以上的鼻咽癌患者血清中可检测到EB病毒抗体。
病毒感染因素
EB病毒持续感染： EB病毒是一种疱疹病毒，长期持续感染鼻咽部上皮细胞，可能会引发细胞的异常增殖和恶变。EB病毒在鼻咽癌细胞中较为常见，它会影响细胞的生长、分化等过程，增加患鼻咽癌的风险。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 如果家族中有鼻咽癌患者，那么亲属患鼻咽癌的风险会比普通人群高。研究表明，遗传易感性在鼻咽癌的发病中起到一定作用，某些特定的基因变异可能会使个体更容易受到环境等因素的影响而患上鼻咽癌。比如，有鼻咽癌家族史的人群，需要更加关注自身健康状况，定期进行相关筛查。
环境因素作用
化学物质接触： 长期接触某些化学物质也可能增加患鼻咽癌的风险。例如，长期接触甲醛、多环芳烃等化学物质，这些物质可能会损伤鼻咽部的细胞DNA，导致细胞发生突变，进而引发鼻咽癌。另外，长期食用腌制食品，因为腌制食品中含有较多的亚硝酸盐等物质，亚硝酸盐在体内可能会转化为亚硝胺类致癌物，长期摄入会对鼻咽部黏膜产生刺激和损伤，增加患鼻咽癌的几率。
饮食习惯关联
高盐腌制食品摄入： 前面提到长期食用腌制食品与鼻咽癌有关，除了亚硝酸盐的因素外，高盐饮食本身也会对鼻咽部黏膜造成损害。高盐会使鼻咽部黏膜处于慢性炎症状态，长期的炎症刺激会促进细胞的异常增生，增加癌变的可能性。比如，一些地区的人群有长期大量食用腌制咸鱼等习惯，该地区鼻咽癌的发病率相对较高。