髌骨疼痛通常由多种原因引起，比如运动相关因素、膝关节结构异常等。其中，运动过度是常见原因之一，比如一些人突然增加运动量，像连续进行大量登山、跑步等运动，就可能导致髌骨疼痛，据统计，约30%因运动导致髌骨疼痛的患者是由于运动强度突然大幅增加引起的。
运动相关因素导致
运动姿势不当： 比如跑步时膝盖内扣、跳绳时落地姿势不正确等，会使髌骨受到异常的压力和摩擦，长期如此就容易引发疼痛。例如，跑步时膝盖内扣会让髌骨受力不均，增加髌骨与股骨之间的摩擦，久而久之可能导致髌骨疼痛。运动强度过大： 长时间进行高强度的膝关节屈伸运动，像频繁爬楼梯、长时间蹲着劳作等，会使髌骨周围的肌肉疲劳，髌骨的稳定性下降，从而引发疼痛。比如，一些长期从事建筑工作需要频繁蹲起的工人，髌骨疼痛的发生率相对较高。
膝关节结构异常引发
髌骨脱位或半脱位： 先天性髌骨发育异常、膝关节外伤等都可能导致髌骨脱位或半脱位，这会使髌骨的正常位置改变，引起疼痛。例如，先天性髌骨发育较小或位置异常的人，更容易出现髌骨脱位或半脱位情况，进而引发疼痛。髌股关节紊乱： 膝关节内部的软骨、韧带等结构异常，会影响髌股关节的正常关系，导致髌骨疼痛。比如，髌骨关节面软骨损伤，会使髌骨在活动时与股骨的摩擦增加，产生疼痛。
其他因素影响
体重过重： 过重的体重会增加膝关节的负担，尤其是髌骨所承受的压力会增大，长期下来容易引发髌骨疼痛。研究发现，体重每增加10公斤，膝关节所受压力大约增加30公斤，这对髌骨的影响较大。年龄因素： 随着年龄增长，膝关节的软骨会逐渐退化，髌骨软骨也不例外，从而增加了髌骨疼痛的风险。比如，中老年人膝关节软骨磨损较为常见，髌骨疼痛的发生率相对年轻人更高。