髌骨疼可能由多种原因引起。比如运动损伤较为常见，像进行高强度运动时，如跑步、跳跃等，膝关节过度屈伸，髌骨与股骨之间的摩擦增加，就容易导致髌骨周围软组织损伤或髌骨软骨磨损，这种情况在爱运动的人群中较为多发。
运动相关因素导致的髌骨疼
运动强度过大： 如果突然增加运动量，比如原本很少运动的人突然开始长跑，膝关节的髌骨承受的压力会明显增加，超出了其正常耐受范围，就可能引发疼痛。一般来说，长期不运动后突然进行较大强度的运动，更易出现这种情况。运动姿势不当： 跑步时膝盖内扣、跳跃时落地姿势不正确等，都会使髌骨受力不均，长期如此会造成髌骨周围组织损伤，进而引起疼痛。比如在打篮球时，频繁急停急转，髌骨受到的异常应力会对其造成损害。
膝关节疾病引发的髌骨疼
髌骨软化症： 这是一种常见的膝关节疾病，多发生于青少年和中年人。主要是因为髌骨软骨面慢性损伤后，软骨肿胀、侵蚀、龟裂、破碎、脱落，从而引起膝关节前侧疼痛，上下楼梯、蹲起时疼痛往往会加重。研究发现，长期从事需要频繁屈伸膝关节的工作或运动的人群，患髌骨软化症的几率相对较高。膝关节骨关节炎： 随着年龄增长，膝关节软骨会逐渐退变、磨损，当累及髌骨时，就会出现髌骨疼的症状。尤其是50岁以上的人群，发病率逐渐升高。早期可能只是在活动后感到髌骨不适，随着病情进展，疼痛会逐渐加重，严重影响日常活动。
其他因素导致的髌骨疼
先天发育异常： 有些人天生髌骨位置异常，比如高位髌骨或低位髌骨，这会使髌骨在膝关节活动过程中受力异常，长期下来容易引发疼痛。这种先天发育异常可能在青少年时期就会逐渐显现出髌骨疼的症状。体重过重： 过重的体重会增加膝关节的负担，尤其是髌骨所承受的压力会明显增大，长期下来容易导致髌骨疼。有研究表明，体重每增加10公斤，膝关节所受的压力大约会增加3 - 4倍，这会加速髌骨软骨的磨损等问题。