肾阳虚的形成与多种因素相关。一般来说，年龄增长是一个重要因素，随着年龄增加，人体的阳气会自然衰退，50岁以上人群相对更易出现肾阳虚倾向。另外，长期劳累过度也可能导致肾阳虚，比如一些从事高强度体力劳动或长时间连续工作的人，身体过度消耗阳气，就容易引发肾阳虚。还有久病不愈也会损伤肾阳，像患有慢性消耗性疾病，如慢性肾病、慢性心衰等，疾病迁延不愈，会慢慢损耗人体阳气，从而导致肾阳虚。
先天因素影响
先天禀赋不足： 有些人天生肾阳就比较虚弱，这和遗传等先天因素有关。比如家族中有肾阳亏虚的遗传倾向，那么后代出生时就可能存在肾阳相对不足的情况。母体孕期影响： 如果女性在孕期遭受不良刺激，像过度劳累、生病用药不当等，可能会影响胎儿肾阳的充盛。例如孕期母亲感染寒湿之邪，就可能传递给胎儿，导致胎儿先天肾阳不足。
外感寒邪侵袭
长期受寒湿环境： 长期处于寒冷潮湿的环境中，人体容易被寒邪侵袭。比如在寒冷的北方地区生活，或者长期居住在地下室等潮湿寒冷的地方，寒邪不断侵袭人体，就会损伤肾阳。一般连续数月处于这样的环境，就可能开始出现肾阳虚的一些早期表现。淋雨涉水后未及时调理： 比如在下雨天淋雨或者长时间涉水工作后，寒湿之邪趁虚而入，若没有及时通过保暖、驱寒等方式调理，寒邪就会伤及肾阳。一般在淋雨或涉水后1 - 2周内若未妥善处理，就可能逐渐出现肾阳虚的症状。
房劳过度所致
性生活不节制： 性生活过于频繁，会过度耗伤肾阳。正常来说，青壮年适度性生活一般不会有太大影响，但如果一周性生活次数超过3 - 4次且持续较长时间，就容易导致肾阳亏虚。例如一些年轻男性频繁手淫或者性生活无度，就可能慢慢出现肾阳虚的表现，像腰膝酸软、畏寒怕冷等。产后肾阳受损： 女性产后身体比较虚弱，若此时不注意保养，过早进行性生活，也容易损伤肾阳。一般产后1 - 2个月内身体尚未完全恢复，此时进行性生活就容易影响肾阳，出现肾阳虚症状。