肾阳虚多是多种因素长期作用导致的。从中医角度看，先天禀赋不足是一个重要因素，比如有些人生来肾阳就相对亏虚。另外，年老体衰也是常见原因，随着年龄增长，人体的阳气会自然衰退，一般人到了一定年纪，比如50岁以后，肾阳虚的发生率会有所增加。还有过度劳累也可能引发肾阳虚，长期从事重体力劳动或者脑力过度透支，会耗伤阳气，时间久了就容易出现肾阳虚的情况。
先天因素影响
遗传倾向： 如果家族中有肾阳虚的遗传背景，后代相对更容易出现肾阳虚。比如家族中长辈常有畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚表现，那么后代在相同的生活环境等因素影响下，发生肾阳虚的几率可能会比一般人高一些。母体影响： 母亲在孕期如果体质偏阳虚，或者受到一些不良因素影响，可能会使胎儿先天肾阳不足，为日后出现肾阳虚埋下隐患。
年龄相关因素
老年机体衰退： 随着年龄增长，人体的肾气逐渐衰退，肾阳也会随之不足。一般来说，40岁以后，肾脏精气开始减弱，到了60岁左右，肾阳亏虚的情况会更为明显。这是因为随着年龄增加，身体的各项机能下降，肾阳的生成、温煦等功能都会受到影响。青少年发育阶段： 青少年时期如果过度消耗体力或者熬夜等，也可能影响肾阳的正常发展。比如有些青少年长期熬夜学习，睡眠不足，会损伤阳气，影响肾阳的充足。
生活方式因素
过度劳累耗阳： 长期从事重体力劳动，身体能量消耗过大，或者长期脑力劳动过度，思虑过度，都会耗伤阳气。像一些长时间伏案工作的人，缺乏适当运动，同时用脑过度，就容易损伤肾阳。另外，长期熬夜也是耗阳的重要因素，夜晚本是阳气潜藏的时候，长期熬夜会使阳气得不到很好的潜藏和修复，从而导致肾阳虚。饮食不节伤阳： 长期食用生冷寒凉食物，比如大量吃冷饮、生鱼片等，会损伤人体的阳气。尤其是在寒冷季节，还继续食用过多生冷食物，更容易损伤肾阳。另外，过度节食减肥，营养摄入不足，也会导致肾阳缺乏足够的物质基础来维持，从而引发肾阳虚。缺乏运动致阳衰： 缺乏体育锻炼的人，身体的气血运行不畅，阳气的推动作用减弱，也容易出现肾阳虚。比如长期久坐不动的人，血液循环减慢，阳气得不到很好的鼓动，就容易出现畏寒怕冷、腰膝酸软等肾阳虚的表现。