中耳炎引起的症状主要有耳部疼痛、听力下降等。一般来说，急性中耳炎患者耳痛较为明显，可能在发病初期就出现，儿童患者可能会表现出哭闹不安等情况。
耳部疼痛表现
急性中耳炎： 多数患者会突然出现耳部疼痛，刚开始可能是隐隐作痛，随后可能变为剧烈疼痛，尤其是儿童患者，可能会因为耳痛而哭闹不止，疼痛严重时可能会影响睡眠。成年人急性中耳炎耳痛也比较明显，有时疼痛会放射到头部。慢性中耳炎： 耳部疼痛相对急性中耳炎来说不那么剧烈，多为隐痛或者胀痛，有的患者可能会感觉耳部有闷痛的感觉，在感冒等抵抗力下降的时候，疼痛可能会加重。
听力方面症状
急性中耳炎： 患者会出现不同程度的听力下降，可能是因为中耳腔内有积液等导致声音传导受阻。刚开始可能感觉听力略降，自己说话时感觉声音在耳朵里回荡，随着病情发展，听力下降可能会更加明显，严重时可能会影响日常交流，比如听不清别人说话等。慢性中耳炎： 慢性中耳炎患者长期存在中耳病变，听力下降多为渐进性的。有的患者可能会感觉耳朵像堵了东西一样，听力逐渐减退，对日常生活中的听力需求产生影响，比如听不清远处的声音等。
耳部其他伴随症状
耳鸣： 无论是急性还是慢性中耳炎患者，都可能出现耳鸣症状。急性中耳炎患者耳鸣多为间歇性的，可能是嗡嗡声、鸣声等，在耳痛的同时或者之后出现。慢性中耳炎患者耳鸣可能会持续存在，有的患者耳鸣声音比较顽固，会影响患者的情绪和生活质量。耳道分泌物： 急性中耳炎如果是化脓性的，可能会出现耳道流脓的情况，刚开始分泌物可能比较稀薄，随着病情发展可能变得浓稠。慢性中耳炎患者也常常会有耳道分泌物，分泌物的量和性质会因病情轻重而有所不同，有的患者分泌物是脓性的，有的可能是黏液性的。