中耳炎引起的症状较多，常见的有耳部疼痛，儿童患中耳炎时可能会哭闹不安，尤其是婴儿，可能会频繁抓耳，而成人则会感觉耳朵有明显的胀痛感，这种疼痛可能在吞咽、咳嗽时加重。
耳部相关症状
耳痛：急性中耳炎发作时，耳痛较为明显，初期可能是隐隐作痛，随后可能变为剧烈疼痛，有时疼痛还会放射到头部。慢性中耳炎也可能有耳部隐痛的情况。听力下降：无论是急性还是慢性中耳炎，都可能导致听力减退。急性中耳炎时，听力下降可能是因为中耳腔积液等原因，一般在积液排出后听力会有所恢复，但如果是长期慢性中耳炎，可能会导致永久性的听力损伤。
全身症状表现
发热：儿童患中耳炎时比较容易出现发热症状，体温可能会升高到38℃~39℃左右，甚至更高，而成人患中耳炎时发热相对较少见，但也有部分人会出现低热情况。全身不适：患者可能会感觉全身乏力、精神不振，食欲也可能会受到影响，尤其是儿童，可能会出现哭闹、不愿进食等表现。
其他伴随症状
耳鸣：部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，表现为耳内有嗡嗡声、鸣声等，耳鸣可能会在耳部疼痛等症状出现的同时或之后出现。耳道流脓：慢性中耳炎患者可能会出现耳道流脓的情况，脓液的性质可能因病情不同而有所差异，急性中耳炎如果穿孔后也可能会有脓液流出。