中耳炎引起的症状较多，常见的有耳部疼痛，儿童患中耳炎时可能会哭闹不安，尤其在吃奶、睡觉的时候更明显，而成人中耳炎耳部疼痛也较为剧烈，有的还可能伴有听力下降，一般在得病后可能会感觉耳朵听声音不如以前清楚，严重的可能听力明显减退。
耳部局部症状表现
耳痛： 急性中耳炎初期耳痛较明显，可为持续性，也可为抽痛，慢性中耳炎耳痛症状相对较轻，可能表现为隐痛等。儿童如果患中耳炎，常因耳痛而哭闹，抓耳等。耳流脓： 急性中耳炎鼓膜穿孔后会有脓液流出，开始脓液可能较稀薄，之后可能变得黏稠；慢性中耳炎也会有耳流脓的情况，脓液量多少不等，有的可能有异味。
全身症状表现
发热： 儿童患中耳炎时容易出现发热症状，体温可高达38℃~40℃，可能伴有怕冷、食欲减退等表现；成人患中耳炎也可能有发热情况，但一般体温相对儿童稍低些，不过也可能达到38℃左右。全身不适： 患者可能感觉全身乏力、倦怠，精神状态不佳，有的还可能有头痛等全身不适症状，尤其是急性中耳炎发作时，全身症状相对更明显些。
其他伴随症状
耳鸣： 中耳炎患者可能会出现耳鸣症状，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声等，在耳部活动或打哈欠、擤鼻时，耳鸣症状可能会有变化。眩晕： 少数中耳炎患者可能会出现眩晕症状，尤其是中耳炎症累及内耳时，可能会有头晕、平衡感失调等表现，儿童如果出现眩晕可能会表现出站立不稳、行走困难等情况。