中耳炎引起的症状较多，常见的有耳部疼痛，儿童患中耳炎时可能会哭闹不安、频繁抓耳，而成人多表现为耳部持续性或搏动性疼痛，一般持续数小时到数天不等。另外，听力下降也是中耳炎常见症状，患者会感觉耳闷、听力逐渐减退，好像耳朵被堵了一样。
耳部局部症状
耳痛表现：急性中耳炎初期耳痛较明显，多为胀痛，随病情发展可能转为跳痛。慢性中耳炎也可能有耳部隐痛或胀痛，尤其在感冒、耳部进水等诱因下容易发作。耳道分泌物：分泌性中耳炎一般耳道分泌物较少，主要是中耳有积液。而化脓性中耳炎会有较多脓性分泌物，急性期分泌物可能较稀薄，慢性期可能变得黏稠，颜色可呈黄色、黄绿色等。
全身症状表现
发热情况：儿童患中耳炎时更容易出现发热，体温可达到38℃~39℃甚至更高，有时还会伴有畏寒、寒战等症状。而成人患中耳炎时全身症状相对较轻，可能仅有低热，一般体温在37.5℃~38℃左右。全身不适：无论是儿童还是成人，患中耳炎时都可能出现全身乏力、食欲减退等不适症状，影响日常生活和休息。
其他伴随症状
耳鸣现象：部分中耳炎患者会出现耳鸣，多为低调间歇性，如“嗡嗡”声、“轰轰”声等，在头部运动或打呵欠、擤鼻时，耳内可能出现气过水声，随后耳鸣症状可能会有短暂减轻。眩晕表现：化脓性中耳炎侵犯内耳时可能会引起眩晕，患者会感觉自身或周围物体旋转，平衡感失调，严重时可能影响行走和站立。