中耳炎能引起的症状有多种。一般来说，中耳炎常见的症状包括耳部疼痛，儿童患上中耳炎时可能会表现出哭闹不安、频繁抓耳等情况，而成人则会感觉耳部有明显的胀痛感，这种疼痛可能在吞咽、咳嗽时加重。
耳部相关症状
耳痛： 急性中耳炎发作时，患者往往会感到耳部剧烈疼痛，尤其是儿童，可能会因为耳痛而哭闹不止。慢性中耳炎也可能有耳内隐痛的情况。听力下降： 无论是分泌性中耳炎还是化脓性中耳炎，都可能导致听力减退。分泌性中耳炎患者可能会感觉耳朵像堵了东西一样，听力有所下降；化脓性中耳炎长期不愈也会影响听力，严重时可能导致听力明显下降，影响正常的言语交流等。
全身症状表现
发热： 儿童患急性中耳炎时比较容易出现发热症状，体温可能会升高到38℃ - 39℃甚至更高，而且可能会持续一段时间。而成人患急性中耳炎时也可能有发热情况，但相对儿童来说，发热程度可能相对轻一些。全身不适： 患者可能会感觉全身乏力、食欲减退等，尤其是急性中耳炎发病比较急的情况下，全身症状会比较明显，影响日常生活和工作状态。
其他伴随症状
耳道分泌物： 化脓性中耳炎患者的耳道可能会有分泌物排出，分泌物的性质可能有所不同，初期可能是比较稀薄的脓性分泌物，随着病情发展，分泌物可能会变得黏稠。分泌性中耳炎一般不会有明显的耳道分泌物，但如果合并感染可能也会出现。耳鸣： 部分中耳炎患者会出现耳鸣症状，表现为耳内嗡嗡响等异常声音，尤其是慢性中耳炎患者，耳鸣可能会长期存在，对患者的生活质量有一定影响。