胆固醇增高主要由多种因素导致。一般来说，遗传因素可能使部分人天生胆固醇代谢存在问题，比如家族性高胆固醇血症患者，其体内相关基因缺陷，导致胆固醇清除障碍等，这类人群从遗传角度就容易出现胆固醇增高情况。
饮食因素：
高饱和脂肪摄入： 像动物内脏、油炸食品等，如果长期大量食用，会使体内摄入过多饱和脂肪，从而影响胆固醇代谢，导致胆固醇水平升高。例如，经常吃油炸薯条、炸鸡等，其中的饱和脂肪会促使肝脏合成更多胆固醇。高胆固醇食物摄入： 像蛋黄、蟹黄等，每100克蛋黄中胆固醇含量较高，长期大量食用这类食物会直接使血液中胆固醇水平上升。
生活方式因素：
缺乏运动： 长期不运动的人，身体的新陈代谢会减慢，尤其是脂质代谢会受到影响，导致胆固醇不能及时被消耗和代谢，进而堆积在体内使胆固醇增高。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动就容易出现问题。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢，还会使高密度脂蛋白胆固醇（好的胆固醇）降低，低密度脂蛋白胆固醇（坏的胆固醇）升高，从而导致胆固醇增高。而过量饮酒会影响肝脏的正常代谢功能，干扰胆固醇的代谢过程，也会引起胆固醇水平升高。
疾病因素：
甲状腺功能减退症： 甲状腺激素分泌不足会影响身体的新陈代谢，包括脂质代谢，导致胆固醇分解减少，从而使胆固醇水平升高。据统计，约有一半的甲状腺功能减退患者会出现胆固醇增高的情况。糖尿病： 糖尿病患者体内的糖代谢紊乱，会影响脂肪代谢，使得肝脏合成胆固醇增加，同时外周组织对胆固醇的利用减少，最终导致胆固醇升高。