胆固醇增高主要与多种因素相关。一般来说，遗传因素可能起到一定作用，比如家族性高胆固醇血症患者，由于基因缺陷，体内胆固醇代谢异常，这类人群从出生就可能面临较高的胆固醇水平风险。
饮食因素：
高饱和脂肪摄入： 像动物内脏、肥肉等食物中含有较多的饱和脂肪，长期大量食用会使体内胆固醇合成增加。例如，经常吃油炸食品，其中的油脂多为饱和脂肪，长期累积就可能导致胆固醇升高。高胆固醇食物摄入： 蛋黄、蟹黄等食物胆固醇含量较高，如果频繁大量食用，也会让血液中的胆固醇水平上升。比如每天吃多个蛋黄，就容易使胆固醇超出正常范围。
生活方式因素：
缺乏运动： 长期不运动的人，身体新陈代谢减慢，脂质代谢也会受到影响，导致胆固醇不易被消耗代谢，从而堆积在体内使胆固醇增高。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，若长期不运动就易引发胆固醇问题。吸烟酗酒： 吸烟会损伤血管内皮细胞，影响脂质代谢，还会使高密度脂蛋白胆固醇（好胆固醇）降低，低密度脂蛋白胆固醇（坏胆固醇）升高。而过量饮酒会加重肝脏负担，影响肝脏对胆固醇的代谢功能，进而导致胆固醇水平异常。
疾病与药物因素：
某些疾病影响： 甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，会使胆固醇的分解代谢减慢，从而引起胆固醇升高。还有糖尿病患者，体内的代谢紊乱也常伴随胆固醇增高的情况。药物影响： 部分药物会导致胆固醇升高，比如一些利尿剂，长期服用可能干扰脂质代谢，使胆固醇水平上升。还有糖皮质激素类药物，也可能影响胆固醇的代谢过程，导致胆固醇增高。