通常在以下情况时患者需要做手术：一是肾结石体积较大，二是出现肾积水，三是药物治疗效果不佳。具体阐述如下：
一、肾结石体积较大：如果患者的肾结石体积较大，其直径超过了两厘米，那么就可能会对肾脏形成刺激，进而引发剧烈疼痛或者炎症等情况。在这种状况下，一般就需要通过手术来进行治疗了。
二、肾积水：当肾结石进入到输尿管内部时，有可能会堵塞输尿管，这会对患者正常的排尿功能产生影响，从而导致肾积水现象的出现，而且还可能引发肾脏感染。针对这种情况，建议患者通过做手术来进行医治。
三、药物治疗效果不佳：在肾结石的早期阶段，通常不会有明显的不适症状，患者可以运用药物治疗来处理。但如果药物治疗的效果不理想，肾结石出现增大或是伴有疼痛等症状，那么就建议患者通过做手术来治疗肾结石。
总之，当存在肾结石体积大、引发肾积水或药物治疗不佳等情况时，手术往往是较为有效的治疗方式。