腰椎间盘膨出是腰椎间盘退变的一种表现，椎间盘的髓核因退变等原因向周围膨出，但未突破外层纤维环。一般来说，随着年龄增长，约30 - 40岁人群开始出现椎间盘退变，腰椎间盘膨出的发生率也会随之增加。
病因方面
退行性改变： 随着年龄的增长，腰椎间盘的水分逐渐减少，弹性下降，纤维环变得脆弱，容易出现膨出。这是最常见的原因，多见于中老年人。损伤因素： 长期的弯腰劳作、久坐、腰部急性扭伤等都可能导致腰椎间盘膨出。比如长期从事重体力劳动的人，腰部承受的压力较大，容易引发椎间盘膨出；突然的腰部扭转动作，也可能使椎间盘受到损伤，进而导致膨出。
症状表现
腰部疼痛： 多数患者会出现不同程度的腰部疼痛，疼痛可轻可重，一般在劳累后加重，休息后缓解。疼痛的性质多为酸痛、胀痛等。下肢放射性疼痛： 当椎间盘膨出刺激到神经根时，可能会出现下肢放射性疼痛，疼痛从腰部向臀部、大腿后侧、小腿外侧甚至足部放射。例如，有的患者会感觉从腰部开始，一直到小腿外侧有触电样的疼痛。
诊断方法
体格检查： 医生会进行腰部的按压、叩击等检查，还会检查下肢的感觉、肌力等情况。比如按压腰部特定部位时，患者可能会出现疼痛加剧的情况，或者下肢有放射痛。影像学检查： 常见的有腰椎X线、CT和磁共振成像（MRI）。腰椎X线可以观察腰椎的骨骼结构有无异常；CT能更清晰地显示椎间盘的形态、有无膨出等情况；MRI对软组织的显示效果更好，能明确椎间盘膨出对神经根等结构的影响程度。