血钾高通常是多种因素引起的。一般来说，肾脏排钾减少是导致血钾高的常见原因之一，比如患有慢性肾衰竭时，肾脏功能受损，排钾能力下降，就容易使血钾水平升高。
肾脏排钾减少相关因素
肾功能不全： 像慢性肾衰竭患者，随着病情进展，肾小球滤过率下降，肾脏排出钾离子的能力减弱，使得钾离子在体内潴留，从而引起血钾升高。一般肾小球滤过率低于正常的50%时，就可能出现血钾异常。肾上腺皮质功能减退： 肾上腺皮质分泌的醛固酮有促进肾脏排钾的作用，当肾上腺皮质功能减退时，醛固酮分泌减少，肾脏排钾减少，血钾就会升高。
细胞内钾离子释放增多
严重创伤、感染： 当人体遭受严重创伤，如大面积烧伤，或者发生严重感染时，细胞受到损伤，细胞内的钾离子会释放到细胞外液中，导致血钾升高。例如，严重烧伤面积超过30%时，就可能出现血钾升高的情况。酸中毒： 酸中毒时，细胞外液中的氢离子增多，会向细胞内转移，而细胞内的钾离子会转移到细胞外液，从而使血钾升高。比如糖尿病酮症酸中毒患者，就常伴有血钾升高的现象。
摄入钾过多
饮食中钾摄入过量： 如果短时间内大量食用含钾高的食物，像香蕉、橘子等，就可能导致血钾升高。一般健康人肾脏可以调节，但对于肾功能不全者，即使正常饮食也可能出现血钾升高。静脉补钾过多过快： 在临床治疗中，如果静脉补钾速度过快或者补钾量过大，而肾脏又不能及时排出多余的钾，也会引起血钾升高。比如每小时补钾超过20mmol就可能有风险。