急性睾丸炎多由细菌和病毒引起，细菌感染中，常见的如大肠杆菌等，多从尿道、前列腺等部位逆行感染至睾丸。一般来说，急性睾丸炎的引起原因主要有以下几类：
病原体感染引发
细菌感染： 比如金黄色葡萄球菌、链球菌等细菌可通过血行传播、淋巴传播或直接蔓延到睾丸引发炎症。像身体其他部位有感染病灶，细菌随血液流动到达睾丸，就可能导致急性睾丸炎。例如，皮肤有伤口感染，细菌入血后跑到睾丸。病毒感染： 流行性腮腺炎病毒是常见的引发急性睾丸炎的病毒，青春期后患过流行性腮腺炎的人，约有20%会并发睾丸炎，一般在腮腺炎发病后4 - 6天出现睾丸肿大、疼痛等症状。
泌尿系统疾病相关
尿道炎、膀胱炎等： 这些泌尿系统的炎症如果没有得到及时有效的治疗，细菌可能会沿着尿道向上蔓延，进而感染到睾丸，引发急性睾丸炎。比如尿道炎患者，细菌可能逆行感染至附睾、睾丸。前列腺疾病： 前列腺炎等前列腺疾病，炎症可能波及到周围组织，包括睾丸，从而诱发急性睾丸炎。例如慢性前列腺炎长期不愈，炎症扩散可能影响到睾丸。
外伤或医源性因素
外伤： 阴囊部位受到外力撞击、挤压等外伤时，容易导致睾丸组织损伤，进而引发炎症反应。比如运动中阴囊被踢到，就可能引起急性睾丸炎。医源性因素： 像前列腺手术、尿道器械检查等操作，如果消毒不严格或者操作不当，可能会将细菌带入睾丸部位，引发急性睾丸炎。例如尿道插管检查后，有感染风险导致睾丸发炎。