急性睾丸炎主要由细菌和病毒感染引起。细菌感染中，常见的如大肠杆菌、葡萄球菌等，它们可通过尿道逆行感染，比如不注意个人卫生，细菌易从尿道侵入，进而引发睾丸炎症。病毒感染多由腮腺炎病毒所致，约20%腮腺炎患者会并发睾丸炎，多见于青春期后期。
细菌感染引发的途径
尿道逆行感染： 男性尿道较长，正常情况下有一定自净能力，但当局部抵抗力下降时，像长期憋尿、不注意生殖器清洁等，细菌就容易从尿道外口进入，沿着尿道向上蔓延，侵袭睾丸引发炎症。比如长期憋尿的人，尿液在尿道内停留时间长，会导致尿道内细菌繁殖，增加感染风险。邻近器官感染蔓延： 附睾与睾丸关系密切，附睾炎若不及时治疗，炎症可能蔓延至睾丸，引起急性睾丸炎。例如患有前列腺炎的患者，炎症也可能通过输精管等途径波及睾丸。
病毒感染的特点
腮腺炎病毒相关： 腮腺炎病毒主要通过呼吸道飞沫传播，儿童时期易患腮腺炎，若青春期后患上腮腺炎，就有较大几率并发睾丸炎。一般在腮腺炎发病后4 - 6天出现睾丸肿胀疼痛等症状，部分患者睾丸会不同程度萎缩，但双侧同时受累导致不育的情况相对较少。病毒直接侵犯： 腮腺炎病毒会直接侵犯睾丸组织，引起炎症反应，导致睾丸出现红肿、疼痛等急性炎症表现。
其他可能诱因
外伤： 阴囊部位受到外伤，如撞击、骑跨伤等，会使睾丸组织受损，局部抵抗力降低，容易受到细菌感染引发急性睾丸炎。比如运动时不小心撞击到阴囊，就可能增加患急性睾丸炎的风险。免疫力低下： 长期患有慢性疾病、过度劳累、营养不良等情况会导致身体免疫力低下，此时身体对细菌和病毒的抵御能力减弱，容易遭受病原体侵袭，引发急性睾丸炎。例如长期熬夜、饮食不均衡的人，免疫力相对较低，更易患上急性睾丸炎。